Las catacumbas de San Calixto

Posición: Fuera del Mapa.

Dirección: Via Appia Antica 126 (entre la iglesia de Quo Vadis y la Basílica de S. Sebastián). Teléfonos 06 513 01 51 / 06 513 01 580 - Fax 06 513 01 567 - Email: scallisto@catacombe.roma.it

Líneas de Autobús: Autobus 714 desde la Estación Termini hasta la Plaza de S. Juan de Letran (Piazza di S. Giovanni in Laterano), a continuación coger el Autobus 218 bajarse en las Fosas Ardeatinas (Fosse Ardeatine).
Autobus 118 parte de la Pirámide de Caio Cestio (Metro Pirámide, Estacion ferroviaria Ostiense) bajarse en la parada en Catacombe di S. Callisto (despues del “Quo Vadis”).

Horarios: Abiertas todo el año, excepto el día de Navidad, Año Nuevo y Pascua de Resurrección. Estan cerradas todos los miércoles y el mes de febrero de 9:00-12:00, 14:00-17:00.

Precio de la entrada: 5 €, 3€ Reducido (grupos estudiantes excepto universitarios, catequesis para la preparación de la primera comunión o confirmación, de 6 a 15 años, fuerzas del orden con documento acreditativo). Gratis para menores de 6 años, prefesores o acompañantes de grupo (proporción 15 a uno), graves incapacitados.

No es necesario solicitar reserva por una sola visita. Para grupos de mas de 10 personas, se aconseja ponerse de acuerdo preventivamente con la dirección.

La reserva es siempre necesaria para la celebración eucarística. (Hay que comunicar la solicitud por fax, e-mail o correo, especificando día, hora, número de participantes, idioma deseado) y los grupos deben venir con su propio celebrante, siendo el horarios para la celebración de las misas de 09:00 a 11:00 y de 14.00 a 15.30. Las catacumbas ofrecen lo necesario para la Misa, incluidos los libros litúrgicos con el texto de la Misa de los Mártires en siete idiomas (italiano, inglés, francés, alemán, castellano, portugués y polaco) y los ornamentos sagrados para tres sacerdotes. El tiempo para la Misa es de 30 minutoss.

La visita ( con la explicación previa) dura entre 30 y 40 minutos.

El pago de la entrada se puede hacer: al contado en la taquilla, con vouchers si la Agencia ha estipulado un contrato con la Administración de las Catacumbas o con tarjetas de crédito (CartaSì, Bancomat,Eurocard, Mastercard, Visa, VisaElectron, Diners, American Express).

Cerca de las Catacumbas se puede encontrar un aparcarmiento público.

Aunque el trafico se cierre los dias festivos en la Via Appia Antica, está permitido, sin embargo, el transito a todos aquellos que deseen visitar las catacumbas, sea con medios privados. Basta avisar al vigilante de turno.

En la visita no se permiten filmaciones ni fotografías.

Historia de las Catacumbas

La historia de las catacumbas es una historia de marginación y se remonta a fines del siglo II después de Cristo, ningún ciudadano del imperio tenía derecho a ser enterrado en Roma, por lo que debía ser enterrado en catacumbas subterráneas fuera de los muros de la ciudad. Posteriormente en la época de la persecución cristiana, se usaron las galerías para reuniones secretas y como escondite de convictos.

Hay más de sesenta catacumbas desperdigadas alrededor de toda Roma. Quizá las más interesantes son las de San Calixto (Callisto), con sus más de 22 Km de galerias distribuidas en distintos pisos, y que alcanzan una profundidad superior a los 20 metros, ricamente decoradas y donde hay enterramientos de los primeros papas (16) y mártires como Santa Cecilia. Reciben su nombre del diácono San Calixto, designado a principios del siglo III por el Papa Ceferino como administrador del cementerio. De ese modo, las catacumbas de San Calixto se convirtieron en el cementerio oficial de la Iglesia de Roma.

Junto a ellas, están las catacumbas de San Sebastiano, cubiertas de inscripciones referidas a San Pedro y San Pablo, que probablemente están enterrados aquí. (Abiertas de Lunes a Sábado de 8.30 a 17 h. Entrada 5 euros)

Aunque a comienzos del siglo V la Iglesia volvió a sepultar a los muertos en superficie, las catacumbas, que habían llegado a ser los verdaderos santuarios de los mártires, durante siglos continuaron siendo visitadas por los fieles, que acudían a rezar sobre la tumba de los mártires y a renovar ahí su fe. La invasión de los godos en el siglo VI y de los longobardos en el siglo VIII dañaron gravemente las catacumbas y obligaron a los papas a trasladar los cuerpos de los mártires y de los santos a las iglesias de la ciudad, por razones de seguridad. Y así las catacumbas fueron gradualmente abandonadas.

Con el transcurrir del tiempo desmoronamientos del terreno y el crecimiento de la vegetación obstruyeron y ocultaron el ingreso a las catacumbas, se perdió hasta el vestigio de la mayor parte de las mismas. En la Edad Media ni siquiera se sabía dónde se encontraban.

Una parte fue descubierta tan solo unos siglos después por el gran arqueólogo maltés Antonio Bosio (1575-1629), pero las catacumbas de San Calixto fueron descubiertas, exploradas y documentadas solamente en 1852, gracias a los esfuerzos de Giovanni Battista de Rossi, que es considerado el Padre y Fundador de la Arqueología cristiana.

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Este artículo forma parte de mi recorrido por el Circo Máximo, el Capitolio, el Foro de Trajano y las catacumbas de mi viaje a Roma de 2006.