El Foro y los Mercados de Trajano

Posición en el mapa de la zona: F 5-6.

Saliendo de la Piazza Venecia en dirección al Coliseo por la vía del Fori Imperiali, a su izquierda se encuentra el área arquitectónica conocida como el Mercado Traianei y el Foro Traiano, fue considerado en otro tiempo como una de las maravillas del mundo clásico. Lo que actualmente se puede visitar y ver es solo un esbozo de lo que en su apogeo fue esta grandiosa zona comercial.

El edificio del mercado fue encargado por Trajano, el primer cesar de origen hispano, y proyectado por el arquitecto Apolodoro de Damasco que fue inaugurado en el 113 d.C.

Del vasto complejo proyectado por el genial escultor-arquitecto solo quedan la Columna de Trajano, el Foro, la Basilica Ulpia y los Mercados.

La Columna Trajana o Traiana

Delante del hemiciclo del antiguo mercado, podemos ver una de las pocas obras maestras de la Antigüedad que ha sobrevivido prácticamente intacta hasta nuestros días: La Columna Trajana o Traiana. Fue inaugurada en el año 113 d.C. para conmemorar la victoria en las campañas del emperador. La columna, el basamento y el remate miden en total 40 metros de altura, contiene 18 tambores de 1.5 metros de alto por 3.5 de diámetro y una escalera interior en espiral. La columna está completamente cubierta de bajorrelieves, que escenifican las victorias de Trajano. La columna antiguamente formaba parte del complejo de la Basílica de Ulpia.

Foro Trajano, al fondo columna Trajana y la iglesia de Santa María del Loreto, Primer plano restos de la Basílica Ulpia

Al fondo se hallaban dos bibliotecas: una para textos latinos y otra para griegos. La biblioteca latina, por el lado del Capitolio, todavía conserva los anaqueles de ladrillo y mortero. Esta mezcla porosa (a diferencia del mármol) absorbía la humedad, evitando que los rollos se deterioraran.

Se dice que las cenizas de Trajano fueron colocadas dentro de una urna en la base hueca de la columna, a pesar de que la ley prohibía los enterramientos dentro de la "Pomerania", que marcaba los límites del centro de Roma-.

Detrás de la columna, donde hoy está la iglesia de Santa María del Loreto, se alzaba el Templo de Trajano. Los emperadores no podían erigir templos dedicados a sí mismos, así que Adriano, su sucesor, se encargó de hacerlo en su honor.

Basilica Ulpia

Forma parte del foro y toma su nombre de la dinastía del emperador Trajano. Era el último edificio del complejo y el más grande.

Dividida por 5 naves y con un ingreso monumental hacia el Foro. Las paredes estaban decoradas con mármoles preciosos, el techo era de tejas de bronce dorado. Estatuas y adornos contribuían a crear uno de los edificios mas impresionantes del mundo antiguo.

Restos de la Basílica Ulpia

Hoy desgraciadamente solo nos queda alguna que otra columna y algún resto del mármol del suelo, fue saqueada en la Edad Media: sus mármoles fueron arrancados para construir las iglesias y las casas que luego se erigieron encima.

Mercado de Trajano

Gracias a su buena conservación como por la simetría y belleza de sus formas es el edificio del complejo que más suele gustar al turista. El complejo tiene una altura de seis plantas terrazados, a partir de un gran hemiciclo adosado a la colina Quirinal sobre la que ya se habían excavado una serie de Tiendas (tabernae).

Doce tiendas distribuidas en varias plantas vendían miles de productos diferentes procedentes de todo el Imperio: desde sedas y especias de Oriente hasta frutas, verduras y pescado fresco.

Mercado de Trajano

Este Mercado lo gestionaba el estado, especialmente para el reparto del trigo, una ración gratis para cada romano que se llevaba a cabo en el vestíbulo de la entrada.

Entre las dos terrazas principales había una calle que en la edad media se conocía con el nombre de "Biberatica" (donde comer y se bebe). Las tabernas se encontraban a ambos lados de esta calle que estaba situada en la tercera planta.

En el cuarto piso se vendían especias exóticas y pimienta; en el quinto estaban las oficinas de la asistencia pública (la seguridad social de la antigua Roma); en el sexto había dos pilones con peces vivos: uno con agua dulce y otro con agua de mar del puerto de Ostia.

Cárcel Mamertina

Conocida como "Tullianum" estaba situada debajo de la Iglesia de San Giuseppe dei Falegnami (San José de los Carpinteros) (Calle/Via San Pietro In Carcere) del siglo XVI sobre una vieja cisterna (que data de los tiempos de los etruscos, antes del siglo V a.C.) con acceso a la Cloaca Máxima, obra maestra de los etruscos: un ingenioso sistema de alcantarillado utilizado por los romanos para drenar el Foro.

En los tiempos de la Roma Antigua (a finales de la República y comienzos del Imperio), a pesar de sus pequeñas dimensiones, se convirtió en la fortaleza-prisión donde se encerraba a los enemigos del Estado.

Entre sus prisioneros destacamos al jefe galo Vercingetorix, derrotado por Julio César en el 52 a.C. Según una leyenda cristiana San Pedro fue otro de sus inquilinos. Al parecer hizo que un manatial brotara en su celda y empleó sus aguas para bautizar a los dos guardias de la prisión.

Hoy, mientras algunos turistas se divierten tirando monedas a la fuente, otros las recogen y se las guardan como amuletos de la buena suerte.

Volver al índice (Viaje a Roma 2006)

Este artículo forma parte de mi recorrido por el Circo Máximo, el Capitolio, el Foro de Trajano y las catacumbas de mi viaje a Roma de 2006.