Paleolítico inferior en Asturias: los primeros indicios

El Paleolítico inferior es el capítulo más remoto de esta serie. De aquellas comunidades no conservamos relatos escritos: las herramientas de piedra y su contexto arqueológico son algunas de las principales pistas para reconocer la actividad humana.

Qué sabemos de los primeros pobladores

El portal de yacimientos del Principado sitúa las industrias de Cabo Busto en un horizonte de más de 300.000 años. Es uno de los puntos de referencia para situar los primeros indicios de actividad humana en la región.

Una herramienta no permite, por sí sola, asignar una especie humana con certeza. Para relacionar los restos asturianos con las poblaciones conocidas en otros lugares de Europa hay que comparar cronologías, contextos y, cuando existen, fósiles. No es adecuado presentar un retrato detallado de los primeros habitantes locales como si se hubiese encontrado aquí un esqueleto completo.

La piedra como herramienta

Tallar consiste en golpear una piedra de forma controlada para obtener bordes útiles. De esa operación pueden resultar una pieza trabajada, lascas desprendidas y restos que ayudan a reconstruir cómo se fabricó. Los bifaces, trabajados por ambas caras, son una de las formas más reconocibles de algunas industrias de este periodo.

La elección de materia prima depende de su disponibilidad, su forma de fracturarse y la tarea para la que se necesita. La dureza, por sí sola, no basta para valorar la eficacia de un útil. No todas las piedras se tallan del mismo modo.

Ríos, costa y desplazamientos

Los ambientes fluviales ofrecen agua, cantos y corredores por los que desplazarse. Las terrazas de los ríos y las superficies costeras también pueden conservar materiales antiguos. Pero el paisaje que vemos hoy no reproduce exactamente el que recorrieron aquellas comunidades.

Los grupos obtenían recursos mediante la caza y la recolección y se desplazaban por el territorio. Reconstruir sus recorridos concretos, el tamaño de un grupo o la duración de una estancia exige pruebas que no siempre se conservan. La ilustración ayuda a imaginar un ambiente; no representa una escena excavada.

Por qué importa el contexto de un hallazgo

Una piedra encontrada en superficie puede haber cambiado de posición. El agua, la erosión y otros procesos alteran los depósitos; por eso una pieza aislada cuenta menos que un conjunto bien documentado en su estrato.

• La forma: permite estudiar la fabricación y comparar conjuntos.
• El lugar: ayuda a entender los recursos y el medio.
• El estrato: sitúa el objeto respecto a otros restos.
• La datación: permite proponer una antigüedad con sus márgenes de incertidumbre.

Seguir la lectura

El siguiente capítulo se centra en los neandertales y el Paleolítico medio. Para contrastar los primeros testimonios asturianos, consulta el resumen del Principado sobre el Paleolítico y las colecciones prehistóricas del Museo Arqueológico.